Day 611
English
It is July 2018. Two years after my moment of inspiration in Verdun, and more than a year and a half after the first photo. It is time to draw a line under this pilgrimage. The escapades into nature. Living in isolation, strolling along empty beaches and through deserted forests. I have enjoyed these moments immensely. But I notice that I am really starting to feel better. I haven’t actually had panic attacks for some time. And being with other people also no longer fills me with fear. Being in company is even becoming a pleasant activity now and then. Moreover, I like the idea of expressing more colour, pleasure and ecstasy in my photography and escaping from the black holes. I therefore decide to do just one more location, to mark the end of a period and a project.
I don’t need to think about this for long. It will be the Col de Restefond in France. This spot is 2690 metres high, in the middle of the Alps, a stone’s throw from the Italian border. Fortifications were built here in the thirties in the previous century. The more modern constructions on the col form part of the Maginot Line that stretches as far as the Mediterranean Sea. The place is so high that the road towards it is closed for much of the year. Only when the road is clear of snow and ice again is it opened for traffic once more.
When I arrive, there is hardly any snow to be seen but the landscape is no less spectacular because of this.A box of huge thimbles must have tipped over here.In actual fact, they are abandoned gun- or observation-turrets.Wherever you look, you can see high mountain peaks on the horizon.I am staying in a little house in the valley a few kilometres away and visit the location a number of times.Although I am high up in the mountains and there is plenty of sun, the photo still needs to be timed quite carefully.The sun must be low enough but must not yet have travelled so far that it disappears behind the mountain next to me.Taking the last photo in this series feels rather unreal, but good at the same time.This part of my journey is finally complete.
French
J’écris ces mots en juillet 2018. Deux ans après mon éclair d’inspiration à Verdun, et plus d’un an et demi après la première photo. Il est temps de mettre un terme à ce pèlerinage. Les escapades dans la nature, la solitude, les pérégrinations sur des plages vides et dans des bois déserts : j’ai énormément apprécié ces moments. Mais je remarque que je commence à aller beaucoup mieux. Je n’ai plus fait de crise de panique depuis un moment déjà. Côtoyer du monde ne me fait plus peur. La compagnie des gens m’est même devenue agréable. J’apprivoise par ailleurs l’idée d’ajouter davantage de couleur, de plaisir et d’extase dans mes photos et m’éloigner des trous noirs. Je décide donc de faire un dernier repérage pour clôturer cette période et ce projet.
Je n’ai pas besoin de réfléchir longtemps. Ce sera le col de Restefond, situé dans les Alpes françaises à une altitude de 2 680 mètres, à un jet de pierre de la frontière italienne. Des fortifications y ont été construites dans les années 1930. Les plus modernes d’entre elles font partie de la ligne Maginot, qui s’étend jusqu’à la Méditerranée. Le site se trouve si haut que la route qui y mène est fermée une grande partie de l’année. Ce n’est qu’une fois débarrassée de la neige et du verglas qu’elle peut être rouverte à la circulation.
Lorsque j’arrive, il n’y a presque pas de neige, mais le paysage n’en est pas moins spectaculaire. Une boîte de dés à coudre géants a dû être renversée ici. Il s’agit en réalité de tourelles d’artillerie ou d’observation abandonnées. Partout où le regard se pose, on aperçoit de hauts sommets montagneux à l’horizon. Je loge dans un chalet dans la vallée, à quelques kilomètres de là, et je visite le site plusieurs fois. Malgré l’altitude et la lumière éclatante, la photo doit quand même être prise au bon moment. Le soleil doit être suffisamment bas, sans pour autant avoir disparu derrière la montagne voisine. Prendre la dernière photo de cette série est à la fois irréel et réjouissant. Cette étape de mon voyage est enfin terminée.